Фильм состоит из трех новелл из жизни феодальной Японии XVII века (эпоха правления сёгунов Токугава). 1-я: о женщине, которую за кровосмешение с родным братом подвергают мучительным пыткам до смерти, 2-я: о невозможной любви между монахиней и священником, в итоге монах вынужден наблюдать длинную пытку своей возлюбленной. 3-я: о сумашедшем художнике-татуировщике, который похищает женщину, чтобы использовать ее как живой холст для татуировки лица замученной им жертвы.